El SNAP y la crisis del hambre infantil

Una madre trabajadora espera en la fila del supermercado, haciendo los mismos cálculos mentales que hace todos los meses.

Ella sabe lo que hay en su carrito. Sabe lo que tiene en su tarjeta. Y sabe que ambas cosas no siempre coinciden. Su familia recibe prestaciones del SNAP, el programa de asistencia nutricional complementaria que ayuda a 42 millones de estadounidenses a llevar comida a la mesa. Para su hogar, las prestaciones ascienden a unos 1,46 dólares al día.

Seis dólares. Para una familia. Por un día.

Al final, se retira de la fila de la caja. Se me olvidó algo, le dice a la persona que está detrás de ella, con la esperanza de que nadie se dé cuenta: no vuelve a los pasillos para coger productos, sino para devolverlos.

Esta vez, su presupuesto era demasiado ajustado.

Cada mes, la situación se vuelve un poco más difícil. Ella se ha enterado de las noticias. Y le preocupa que las cosas se pongan mucho más difíciles.

Casi 1 de cada 8 personas en Estados Unidos reciben prestaciones mensuales del SNAP. De los 42 millones de beneficiarios estadounidenses, 16 millones son niños. Otros 8 millones son personas mayores. Cuatro millones son adultos no mayores que viven con discapacidades. Se trata de familias cuyos padres trabajan. Veteranos. Personas cuyas los salarios simplemente no han seguido el ritmo con los precios de los alimentos, que han subido un 3,21 % solo en el último año, o con el costo de vida, que ha aumentado un 26,1 % en los últimos seis años.

Para una familia de cuatro miembros, tener unos ingresos netos mensuales superiores a 2.000 dólares les situaría por encima del umbral de la pobreza y no les daría derecho a recibir ayuda alimentaria complementaria. Las familias y las personas que sí cumplen los requisitos han superado importantes obstáculos para acceder al programa. Pero cumplir los requisitos del programa no significa que las dificultades hayan terminado.

Incluso con los subsidios del SNAP, la mayoría de las familias no reciben lo suficiente para superar el hambre. Se calcula que el subsidio promedio del SNAP por hogar en 2026 será de $188 al mes, o $6.27 al día, según el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas. Las familias ya están estirando cada peso al máximo, sin nada que les sobre. Ahora, imagínese que los precios de los alimentos siguen subiendo mientras que esas prestaciones se reducen y, en algunos casos, desaparecen por completo.

Eso es exactamente lo que está pasando. Se está llevando a cabo el mayor recorte al SNAP en la historia del programa. Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, aproximadamente 4 millones de personas, incluidos los niños, verán cómo se suspende o se reduce considerablemente la ayuda alimentaria que necesitan para poder comprar alimentos.

No solo están cambiando las prestaciones, sino también la fuente de financiación. Anteriormente, el gobierno federal financiaba íntegramente los costos de las prestaciones alimentarias del SNAP, pero ahora se exigirá a la mayoría de los estados que paguen una parte. Esto podría llevar a algunos estados a restringir el acceso o incluso a eliminar por completo el SNAP debido a las asignaciones presupuestarias. Los niños que viven en los estados con mayor índice de hambre, al igual que Carolina del Sur y Wyoming, se enfrentarán a una situación de hambre aún más grave.

¡Esto es una emergencia!

Por primera vez en la historia del SNAP, es posible que las familias con hijos y con los ingresos más bajos de todos los estados ya no tengan acceso a la ayuda alimentaria que necesitan.

Estos cambios drásticos suponen una crisis aún mayor para los niños que pasan hambre, más allá de la mesa. Actualmente, más de veintisiete millones de niños reciben comidas escolares gratuitas, de forma automática, ya que sus familias cumplen los requisitos para recibir el SNAP. Perder esas prestaciones significaría que esas comidas también desaparecerían.

Para un niño en edad escolar, cuya familia depende del programa, estos cambios en las políticas lo ponen en riesgo de pasar hambre. En este momento, tiene garantizados el desayuno y el almuerzo mientras hay clases. La cena proviene de los beneficios del SNAP. Con los nuevos recortes, su familia pierde el SNAP y las comidas escolares gratuitas también desaparecen. Este niño no solo ha perdido una comida. Las ha perdido todas. De repente, los padres, que ya tenían dificultades económicas, ahora deben cubrir todas las comidas, todos los días.

Esta es una realidad aterradora, y no es exclusiva de Estados Unidos.

Cuando te unes a nuestro movimiento global, tu generosidad va mucho más allá de cualquier pasillo de supermercado. Cada dólar que donas se multiplica por ocho, proporcionando alimentos, artículos de primera necesidad y oportunidades a los niños que más lo necesitan.

Cuando escasea la comida, las familias buscan ayuda vital como la que ofrece Feed the Children. Tu apoyo cubre la brecha entre la incertidumbre económica y lo que un niño necesita para sobrevivir y desarrollarse.

La necesidad es urgente. Los recortes ya están en marcha. Y gracias a ti, los niños de todo el mundo no tienen que irse a la cama con hambre.